【意味の違い】complementとcomplimentの違い

2023年2月12日英単語

意味の違い、ニュアンスの差について

どちらも同じ語源に由来する単語となります。

compliment

「誉め言葉」「挨拶」等の意味を持つ名詞。語源は、com（完全に）＋ple（満たす）＋ment（名詞語尾）→「完全にするために満たすもの」ということ。ここから「礼儀としての義務を満たす」といったニュアンスとなり冒頭の意味につながっている。

なお、flatter（お世辞）という単語もあるが、flatterが「心にもないほめ言葉」 というネガティブな意味を持つのに対し、complimentは「本心からのほめ言葉」となる（社交上のお世辞だったとしても）。

complement

「補足」「補足物」という意味の名詞。こちらも「完全にするために満たすもの」という語源に由来している。

もともとはcomplementが上述したcomplimentの意味を含めた形で使われていたようだが、言語の発達と共に「礼儀としての義務を満たす」という部分がcomplimentに引き継がれ、それ以外がcomplementとして残っているらしい。

そのため、complementは「補足」「補足物」といった意味合いを持つ単語となっている。あまり耳にする単語ではないが、文法書に書いてある英語の第二文型（SVC）と第五文型（SVOC）のCはComplement（補語）の略となっている。