downtownの意味と語源 ～英単語攻略～

2023年9月28日英単語

意味、語源、ニュアンス

意味と語源については、お勧めの辞書、お勧めの語源辞典で紹介しているものを参考にしています。

意味

名詞、副詞、形容詞の意味を持ちます。主要なものは下記となります。

語源とニュアンス

downtownに行くというときは、I go downtown（I go to downtownとはせず）という表現を使う印象があるので、副詞としての使われ方が多い気がする。

表現のためのロイヤル英文法にも、I went downtown to look for a job.（私は仕事を探しにビジネス街へ行った）という例文が掲載されている（downtownは副詞として使われている）。なお、downtownの対義語のような単語としてuptownがあり、こちらは住宅地区という意味になる。

downtownの由来

Wikiにこの辺りの背景が書いてあったので簡単に要約しておく。donwtown, midtown, uptownというのはニューヨークの地名に由来する。当時、南に町が位置しており、北に向かって発展していき都市となった。この時、北をuptown、南をdowntown、中間をmidtownと区分けし、始まりの町となるdowntownはビジネス街、uptownは次第に住宅街となっていった。

そして、地理的なup、downという概念がなくなり、downtownはビジネス街、uptownは住宅街（downtownほど浸透してない）という形でアメリカに浸透した。

ここからは自分の体験談になるが、downtownという単語に初めて聞いたのはアメリカ出張時（全く喋れない頃）に現地人から休日downtownに行こうと誘われたときだった。また、出張で違う州へ行った時もdowntownへ行こうと言われて、別の繁華街に行ったを覚えている。

当時は「なぜか都心をdowntownという」「downtownはたくさんある」という程度にしか考えてなかったが、上記内容を調べることでようやく疑問が解決した。